EL ACEITE DE OLIVA VIRGEN, EL NÉCTAR DE LOS DIOSES

Siempre he tenido bastante curiosidad por los temas sobre nutrición, pero de un tiempo a esta parte me he hecho todavía más aficionada, a raíz de un tema de salud que me llevó a seguir una dieta de comidas durante un tiempo. Eso me llevó a sustituir unos ingredientes por otros y a introducir algunos otros nuevos en mi alimentación diaria.

Y uno de esos ingredientes que se ha convertido en indispensable e imprescindible para mi ahora, es el aceite de oliva virgen, cuyo consumo he aumentado, al igual que el consumo de pescado, frutas y verduras. Vamos, nuestra maravillosa dieta mediterránea, de la que todos los estudios e investigaciones coinciden en señalar como una de las más saludables que existen en el mundo.

Los que vivimos en España somos muy afortunados porque nuestro país atesora el mayor olivar del mundo. Es líder mundial en producción, comercialización y exportación de aceites de oliva, con más de la mitad de la producción de la UE y el 40% de la producción mundial. Hay más de 300 millones de olivos, que ocupan una superficie superior a los 2,5 millones de hectáreas y se extienden por 34 provincias de la geografía nacional, predominando su presencia en la mitad meridional y este de la península.

Y es que el aceite de oliva tiene cada vez más seguidores, debido a sus múltiples beneficios, gracias a sus componentes. A saber: antioxidantes, que reducen la oxidación y el daño celular. El efecto para la salud del aceite de oliva depende de la cantidad de polifenoles que contenga (el aceite de oliva virgen extra es el que más contiene); por este motivo, es importante usar aceite de oliva virgen extra (y no refinado), que es el menos procesado y ha sido prensado una sola vez. Además, contiene grasas monoinsaturadas, que son grasas saludables, asociadas a un menor riesgo de enfermedad coronaria y es rico en vitamina E, A, D y K.

Por cierto, se aconseja usar el aceite envasado en un frasco de cristal oscuro o en un envase opaco, donde no entre la luz y guardado en un lugar fresco y oscuro.

Entre los mayores beneficios que nos aporta el aceite de oliva se encuentran los siguientes:

1. Mejora la circulación de las piernas. Mejora la circulación del flujo sanguíneo y previene las molestias al caminar.

2. Tiene virtudes cosméticas (es muy apreciado en países como Japón). Es excelente para una piel joven. Ayuda a hidratar, revitalizar, nutrir, purificar y alisar el rostro.

3. Ayuda a reducir el colesterol. Gracias a su contenido de ácidos grasos monoinsaturados ayuda a reducir los niveles de colesterol malo (LDL), así como los triglicéridos.

4. Mejora el nivel de azúcar en la sangre. Es excelente para los diabéticos porque una cucharadita es muy útil para controlar la glucosa en la sangre.

5. Tiene propiedades antiinflamatorias debido a su alta riqueza en micronutrientes.

6. Es un poderoso antioxidante. Se ha comprobado que consumir aceite de oliva previene la muerte celular, debido a sus componentes antioxidantes como los fenoles, que atenúan el envejecimiento, mejoran las funciones cognitivas y previenen enfermedades como el Alzheimer.

7. Favorece la absorción de calcio y minerales como fósforo, magnesio y zinc, gracias a lo cuál, tiene un efecto protector y tónico sobre el cabello y las uñas.

8. Es bueno contra la hipertensión. También favorece el tratamiento de las enfermedades del corazón, estimula la digestión, mejora las funciones de la vesícula biliar y previene ciertos tipos de cáncer.

El mundo del turismo tampoco se ha quedado al margen y se han puesto también muy de moda en los últimos tiempos, lo que se conoce como oleoturismo o rutas del aceite, donde se pueden visitar los campos de olivos, a veces coincidiendo con la recogida de aceituna y también se pueden visitar las almazaras (donde se extrae el aceite), que forman parte del patrimonio cultural.

Y estas rutas se suelen completar con catas donde se aprende a distinguir entre las variedades de aceituna más comunes y degustaciones de la gastronomía local, siempre con el aceite de oliva como protagonista. Hace un par de años yo tuve la ocasión de asistir a una de estas catas de aceite que organizaban en una tienda de gastronomía madrileña, que me resultó muy interesante y donde aprendí mucho.

Uno de esos lugares donde practicar oleoturismo es el complejo oleoturístico La Boella, donde hay una almazara que elabora los aceites virgen extra producidos en la misma finca y una bodega-vinoteca donde se producen sus propios vinos, además de un gran centro de convenciones y un pequeño hotel boutique de 13 habitaciones con un restaurante de cocina mediterránea.

En suma, el visitante de las rutas del aceite busca fundamentalmente, disfrutar de la naturaleza, de la gastronomía y del patrimonio cultural a partes iguales. En resumen: la combinación ideal que muchos buscamos cuando viajamos ¿no os parece?