LAS EFICIENTES CAMARERAS NIPPY DE LAS TETERIAS LYONS, TODO UN ICONO INGLÉS

Hace unos dias estuve visitando una muy interesante exposición de fotografia de E.O. Hoppé, en la que vi unas fotografias en blanco y negro sobre tipos y personajes curiosos del Londres de los años 20. Y entre esos personajes estaban las camareras nippy, me picó la curiosidad la palabra e investigué sobre ellas, porque desde luego las imágenes me resultaban bastante familiares, por haberlas visto en peliculas o en fotos en otras ocasiones anteriores. Y de ellas va la entrada de hoy.

En sus orígenes la palabra nippy se refería a las ágiles y eficientes chicas que servían el té en la selecta cadena de teterias Lyons & Co. en el Reino Unido. Se ganaron este apodo por la rapidez con la que atendían a los clientes (“nippy” significa rápido). Más tarde se utilizó como una forma coloquial de llamar a todas las camareras y actualmente esta palabra está ya en desuso.

En los años 20 el mundo de la publicidad ya se había empezado a dar cuenta de que una mujer atractiva podía ser un buen reclamo para vender distintos productos y el mundo del té no fue una excepción. Y en enero de 1925, la fotografía de una chica nippy apareció protagonizando una campaña publicitaria en todos los periódicos ingleses, especificando las prendas de su atuendo: “Cofia bien centrada y con monogramas, nada de excesos de maquillaje ni pelos al viento, vestido negro limpio y bien planchado, zapatos bien lustrados, botones cosidos con hilo rojo, dientes cuidados, buena manicura”, que revolucionaron la estética de las mujeres.



la perfecta camarera nippy

Las nippy llegaron a ser un icono nacional muy popular, especialmente para la clase trabajadora, ya que resultaban muy cercanas y accesibles a la gente y quizás eso fue buena parte de la clave de su éxito. Se hicieron tan famosas que hasta se vendian disfraces con sus uniformes para las fiestas de los niños. E incluso se llegó a hacer un musical sobre ellas, estrenado en 1930, del que luego se extraerían varias canciones que luego tuvieron mucho éxito, como “It must be you” o “The toy town party”. Aunque esas pioneras fashion del estilo de cadenas de fast food desaparecieron tras la Segunda Guerra Mundial.

Y por último, os cuento también algo sobre la historia del gran imperio de estas famosas teterias Lyons & Co.: fueron creadas por 4 jóvenes emprendedores a finales del siglo XIX y llegó a convertirse en una de las más grandes compañias de catering y comida del mundo. Siempre innovadores y profundamente conocedores del gusto de la gente, supieron crear una perfecta relación precio-calidad. Su laboratorio de comida atraía a muchos graduados de Oxford y Cambridge, que querían trabajar allí. Uno de esos graduados se convertiría unos años después en la Primera Ministra del Reino Unido: Margaret Thatcher.

la primera tienda Lyons que se abrió

La primera teteria Lyons se inauguró en 1894 en el número 213 de Piccadilly (como curiosidad, os contaré que en este mismo año se inauguraron también los famosisimos almacenes ingleses Marks & Spencer, gracias a dos inmigrantes polacos). Pero como iba diciendo, la teteria de Picadilly sería la primera de las 250 teterias que se abrirían después en Londres y en otros lugares del pais y casi siempre los lugares elegidos para establecerlas eran enormes locales situados en esquinas con dos entradas; en el centro de Londres llegó a haber 3 de estas "corner houses", que podía albergar cada una hasta 3.000 clientes. Una de sus mayores exigencias era mantener un alto nivel de higiene y las reclamaciones de los clientes eran un tema muy serio, al que daban la máxima importancia. Se dice que el té que servían era el mejor del mercado y que las mezclas que usaban no estaban a la venta para el público.

Aparte de las teterias extendidas por todo el pais, también llevaban el catering de las fiestas celebradas en el Palacio de Buckingham o en el de Windsor o en otras celebraciones como los Campeonatos de Tenis de Wimbledon o las exhibiciones de Flores de Chelsea. También construyeron el famoso restaurante Trocadero cerca de Piccadilly y otros grandes restaurantes en los que varias orquestas tocaban música e incluso construyeron hoteles y lavanderias, pastelerias, empresas de helados, de empanadas de carne, de salsas de tomate, de té y de café e incluso fueron los primeros en introducir la comida congelada al público inglés. Y también durante la guerra se encargaron de empaquetar las raciones para las tropas que luchaban en Asia y en otras partes del mundo.

Mujeres leyendo en una teteria Lyons de Picadilly Circus

Despues de la guerra se embarcaron en varios proyectos muy diferentes, de alimentación (como la empresa de los famosos donuts americanos o la cadena de hamburguesas Wimpy, por ejemplo) e incluso crearon la primera empresa mundial de ordenadores (LEO Computers Ltd., Lyon's Electric Office).

Pero como todo tiene un principio y un final, vino el declive de la compañía Lyons & Co. tan rápidamente como habia llegado el éxito, golpeados por la recesión y la crisis del petróleo. En 1978 recibieron una oferta de otra compañía y Lyons perdió su independencia, sobrevivió unos años bajo la nueva dirección de la empresa, vendiendo más “trozos” de la empresa, especialmente los relativos a las bebidas (precisamente Pedro Domecq, en España, fue uno de los nuevos compradores). Y finalmente, tras haber sobrevivido 100 años, después de haber abierto su primera teteria, la primera y original compañía Lyons & Co. llegó a su final en 1998 y con ella se fue todo un icono, testigo de primera mano de los cambios acontecidos en la tradicional sociedad inglesa victoriana del siglo pasado.

Fuente:
en.wikipedia.org
gracesguide.co.uk