VIUDAS EN LA INDIA, LAS MUJERES INVISIBLES Y OLVIDADAS

En la India hay cerca de 45 millones de viudas condenadas al ostracismo, marginadas socialmente y sin recursos económicos. Más de la mitad son jóvenes entre 15 y 19 años, sin ningún futuro. La mayoría son analfabetas que no conocen sus derechos y viven de la caridad.

La mujer india apenas tiene infancia. Trabaja duro, ayuda a limpiar la casa, a cocinar y transportar agua. Sobre los 9 años las prometen en matrimonio y esperan a que les baje el periodo para enviarlas a la casa del marido donde habitan bajo la autoridad del suegro. Es costumbre que el marido les pegue por cualquier motivo, en teoría pueden denunciar pero ninguna se atreve. Es ella la que realmente mantiene la casa y se ocupa de ganar unas rupias.

Casi un 8% de las menores indias de entre 9 y 14 años están casadas, y la cifra asciende al 50% en adolescentes de entre 15 y 19 años. Si el futuro marido muere antes del encuentro, la niña se convierte en viuda y es condenada a permanecer de luto el resto de su vida. El respeto a las viudas no está en los códigos de los hombres. Cuando su padre muere sacan a su madre de casa. Cuando el marido muere, los hijos y familiares cierran la casa y la ponen en venta. Dentro, como un mueble más, queda su viuda, a veces vieja y ciega. Los hijos, ya casados, no quieren hacerse cargo de ella. Hay un 10% que podría vivir dignamente si sus hijos no las abandonaran.

Ser viuda en la India significa estar muerta en vida, y así es como muchas de ellas se sienten. Después de la pérdida del esposo, pasan a pertenecer a la casta de los intocables, la más baja de la escala social. En ese mismo instante comienza su terrible condena: vestirán siempre de blanco con una pieza de tela sin coser, llevarán la cabeza rapada y lucirán una marca de ceniza en su frente. Les arrancarán los ornamentos, las despojarán de todas sus posesiones y de su estatus social, y comerán una sola vez al día. Además, serán repudiadas por su propia familia, y sufrirán todo este castigo únicamente por haber sobrevivido a su esposo. Aunque la ley prohibió el rito del sati, que las obligaba a inmolarse en la pira funeraria de sus maridos, muchas mujeres prefieren, incluso hoy, suicidarse antes que vivir como viudas y pasar a ser intocables.

En 1829, los británicos prohibieron el Sati y la ley castiga, hasta con la pena de muere a aquellas personas que directa o indirectamente fomenten este rito. Pero aunque es una tradición que se consideraba prácticamente extinguida, parece estar reviviendo discretamente y su continuidad es una prueba más de la discriminación de las mujeres en la India. Y de hecho, la legislación no ha impedido que se detecten casos aislados del sati, el último de los cuáles ocurrió en Chattisgarth en 2008.

La auto-inmolación ha sido vista como una expresión extrema ante la pérdida de la persona amada, y se hace referencia de ella en textos como el Mahabarata.

Se cree que la práctica del sati, que significa “piadosa”, se remonta a periodos del imperio Gupta, sobre el año 400. Aunque en apella época la práctica del sati no era restrictiva a las viudas, sino que tanto hombres como mujeres, familiares, sirvientes, amigos o amantes, podían suicidarse en el funeral del difunto. A veces este hecho tiene su origen en un voto de lealtad, y tiene cierta semejanza a la tradición más tardía del seppuku en Japón.

Proviene de la diosa Sati, la cual se inmoló al no poder soportar la humillación de su padre hacia su marido Shiva. Hoy en día se utiliza el término sati para describir a la mujer casta.

Este ritual tiene raices muchos paralelismos con otras culturas conocidas. Los griegos pensaban que el sati era practicado para desanimar a las mujeres a envenenar a sus maridos.

Vindravan (en Benares) es una ciudad sagrada donde se refugian las viudas de las castas bajas de la India. Esta ciudad está a orillas del rio Yamuna, a unos 240 kms. de Delhi, es uno de los más importantes lugares de peregrinación de Brah,la tierra donde nació Krishna. En sus calles se mezclan mercados, pequeñas tiendas, templos, casas de peregrinos y ashrams para las viudas que se mantienen de donativos. Y allí, las viudas, abandonadas por sus familiares, malviven de la caridad. Y alli llegan para encontrar consuelo en unos templos donde cientos de mujeres oran al dios Krishna. A cambio de ocho horas de plegarias, reciben una rupia.

Más de 16.000 viudas viven alli, aisladas, respetando las costumbres a las que las viudas están sujetas. Muchas subsisten con la poca comida y rupias que reciben a diario por cantar. Y quienes ya no pueden cantar recurren a pedir limosna en las calles... sobreviviendo día a día.

Muchas mujeres no saben ni la edad que tienen, llegan a la ciudad después de enviudar y ser rechazadas por sus familias. Estas mujeres no reciben ayuda de sus familiares, incluso algunas que tienen hijos viven en cuevas o en ashrams vestidas de blanco y viven de la rupia diaria y de la limosna de los peregrinos que acuden a los templos.

La fe hindú prohíbe que las viudas vuelvan a casarse y, aunque en las ciudades hay familias progresistas y ricas que admiten segundos matrimonios, en el campo, donde vive la mayor parte de la población India, esa prohibición es ley. En 1999, se quemó por última vez a una mujer en la pila funeraria de su marido. Hoy ya no las queman, pero las marginan, obligándolas a vestir de blanco, a raparse el cabello, a no llevar ningún ornamento, ni acercarse a cualquier tipo de festejo por miedo a que traicionen a su difunto esposo. Algunas viudas jóvenes visten con saris de colores, para protegerse de los hombres que las persiguen e intentan aprovecharse de ellas. Las violaciones se encuentran a la orden del día.

Al amanecer, cientos de viudas se encaminan hacia el templo de Bhajanashram, el mayor de los dieciocho templos de mujeres que existen en Vindravan. En un gran patio azul con columnas rojas y verdes, sentadas en el suelo, recitan sus cánticos.

Esta ciudad esta a orillas del río Yamuna, a unos 240 kilómetros de Delhi. Es uno de los más importantes lugares de peregrinación de Braj, la tierra donde nació Krishna. En sus calles se mezclan mercados, pequeñas tiendas, templos, casas de peregrinos y ashrams para las viudas que se mantienen de donativos.

El gobierno de la India concede 1500 rupias anuales a cada viuda (1 euro son 60 rupias), que deben cobrarse a través del banco. Sin embargo, el 95 por ciento de estas mujeres son analfabetas, muchas de ellas no conocen sus derechos. El dinero nunca llega, y ellas mendiga, solas o en grupo.

En 2010 la ONU declaró el 23 de junio Día Internacional de las Viudas para que todo el mundo reconozca la situación difícil de las viudas, las mujeres invisibles y olvidadas de la India.

Fuentes:

www.hoymujer.com/cristina morato

viajesalaindia.es/viajered

www.un.org

www.blogs.larioja.com

www.viajeporindia.com

www.iesalandalus.org