La revista National Geographic es mundialmente conocida por
la calidad, originalidad y belleza de sus fotografías.
Desde sus inicios la fotografía ha ocupado un lugar muy especial. Sus impresionantes
imágenes de paisajes, gente, lugares y eventos lejanos de todo el mundo, son el
trabajo de los más prestigiosos fotógrafos profesionales del planeta.
Durante más de un siglo esta revista ha jugado un importante
papel en la exploración e investigación de la tierra y en la difusión de
avances científicos en distintos campos. Es considerada como una revista de
culto en muchos países del mundo.
Comenzó como un club para un grupo selecto de académicos y
patrocinadores ricos interesados en
los viajes. Fue el 13 de enero de 1888 cuando 33 caballeros
norteamericanos, unidos en su pasión por la aventura y la ciencia, se reunieron
en el Club Cosmos, un club privado situado entonces en Lafayette Square en
Washington, para organizar "una sociedad para el incremento y difusión del
conocimiento geográfico".
Después de preparar una Constitución y un plan de
organización, la Sociedad National Geographic se dió como constituida el 27 de
enero. Gardiner Greene Hubbard se convirtió en su primer presidente y su yerno,
Alexander Graham Bell (si, el inventor del teléfono), le sucedió en 1897 después de su muerte.
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Gardiner Greene Hubbard |
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Alexander Graham Bell y su familia |
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Elsie y Gilbert H. Grosvenor |
A su vez, en 1899 el yerno de Bell, Gilbert Hovey Grosvenor,
fue nombrado el primer director a tiempo completo de la revista National
Geographic y sirvió en la organización durante cincuenta y cinco años hasta
1954. Grosvenor revolucionó la concepción de la Sociedad y su revista, y
potenció el uso de la fotografía como base de los reportajes, fijando los
principios que desde entonces rigen la publicación. Se le puede considerar como el padre del fotoperiodismo.
Desde 1903, la bandera de National Geographic (diseñada por
Elsie, la esposa de Gilbert Grosvenor), ha viajado por el mundo con las
numerosas expediciones patrocinadas por la Sociedad. Entre éstas destacan las
realizadas al Polo Norte en 1909 y al Polo Sur en 1929; la realizada a la región de Katmai
(Alaska) en 1916 y a los confines de
China y el Tibet en 1923-1924 y 1927-1930, o las dirigidas por Jacques-Yves
Cousteau con su buque Calypso en las décadas de 1950 y 1960.
El lema «el mundo y todo cuanto hay en él», enunciado por
Alexander Graham Bell, su segundo presidente, sirvió para definir la concepción
que la National Geographic Society ha tenido siempre de lo geográfico, que le
ha llevado a permanecer más de un siglo explorando el planeta y mostrando al
gran público las maravillas de la vida y de la naturaleza.
La primera edición de la revista National Geographic fue
regalada a 200 miembros y en sus inicios, este medio de comunicación se
publicaba en intervalos irregulares. Durante el primer año de circulación sólo
207 personas recibían en sus domicilios la revista.
Aquella primera edición no tenía fotografías. Tenía mucho
texto y pocos gráficos y mapas. En la portada, color terracota con un recuadro
negro, resaltaba la marca que hoy es centenaria: “National Geographic
Magazine”.
Pero poco a poco, los gráficos estadísticos cobraron
protagonismo en estas publicaciones, frente a otras publicaciones que tenían
solo texto.
En 1905 Gilbert H. Grosvenor, en ese entonces editor de la
revista, llenó 11 páginas de la publicación sólo con fotografías de Lhasa,
Tíbet. Creyó que sería despedido por los miembros de la Sociedad, pero para su
sorpresa, fue felicitado por todos y este fue el precedente de que la revista empezara
a dedicar grandes despliegues de contenido gráfico, que son los que han
prevalecido hasta hoy.
El popular recuadro amarillo de la portada, que caracteriza
a esta publicación actualmente, no se incorporó sino hasta 1910. En el año 1960 se inició la publicación de fotos en la tapa frontal de la revista, anteriormente, sólo contenían texto.
La edición impresa fue extendiéndose poco a poco y
actualmente la marca National Geographic cuenta con página web, programas “on
line”, documentales y hasta un canal de televisión (NAT GEO, en su nombre
abreviado), entre otros productos impresos y audiovisuales. También se crearon
otros contenidos especializados en viajes, historia y ediciones impresas locales
en varios paises, España, por ejemplo, cuenta con su propia edición. Anualmente
la revista convoca a fotógrafos de todo el mundo para participar en concursos
de fotografía y de geografia.
Esta revista es también muy conocida por los frecuentes mapas detallados que
ofrece sobre las regiones que visita. Incluso los archivos de los mapas de la
Sociedad han sido utilizados por el gobierno de los Estados Unidos en momentos
donde sus recursos cartográficos eran limitados.
Una foto de portada en junio de 1985 se convirtió en una
imagen mundialmente famosa, fue el retrato de una joven refugiada de Afganistán de bellos ojos. Después de la invasión
liderada por Estados Unidos a ese país se realizó una búsqueda de la joven. Fue
identificada en el año 2002 como Sharbat Gula.
Su historia fue contada en la edición de marzo de 2003 de la revista.
Y en 2006 fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades en España.
¡Madre mia! la verdad es que despues de ver tantas
fotos maravillosas para ilustrar esta entrada, no puedo por menos que exclamar: ¡Qué envidia más sana me dan estos fotógrafos!
Fuentes:
www.elcomercio.com
www.agenciasinc.es
www.lahistoriaconmapas.com
es.Wikipedia.org
enigmasconrespuesta.blogspot.com