RECORRIENDO LAS MERINDADES DE BURGOS

Los que seguís este blog sabéis que este año me tomé un largo verano sabático y quizás recordéis que aproveché mis vacaciones "a tope" y me escapé a Burgos, Portugal, Irlanda, Granada y Santa Pola. Pues bien, de los tres primeros lugares fui llevando un diario de viajes y  hoy empiezo con el primero de esos tres relatos, el que hice a las Merindades de Burgos.

Yo había estado ya en Burgos hacia unos cuantos años, pero en esta ocasión mis amigas y yo queríamos recorrer una zona del norte de la provincia llamada las Merindades, de la que había oido hablar mucho y bien. Esta zona ocupa el tercio norte de la provincia de Burgos y el nombre de Merindad se refiere a una división administrativa que procede del siglo XII (nada menos).

Asi que emprendimos nuestro viaje por la mañana, sin madrugar demasiado y tomándonoslo con calma, para llegar a Burgos a la hora de comer y hacer allí nuestra primera escala del viaje.

Los recuerdos que yo guardaba de BURGOS eran en colores grises y negros y asociados a suciedad. Pero lo cierto es que en esta ocasión me pareció una ciudad  muy bonita, a la que el paso del tiempo había favorecido mucho, me recuerda algo a La Coruña con sus balcones miradores, ahora me pareció que estaba muy limpio y cuidado, manteniendo sus casas y fachadas en todo su esplendor y belleza.

La Catedral estaba preciosa, muy diferente a cómo la vi hace años que estaba sucia y oscura y rodeada de andamios. No entramos, en parte por el precio de la entrada (costaba 7 euros) y en parte, porque  tampoco queríamos entretenernos demasiado tiempo allí.

El paseo a orillas del rio Ebro fue muy agradable, habia mucha gente en bicicleta por la ciudad.  La gente era muy amable, nos sorprendió ver que había mucha gente de Bilbao, aunque en realidad tampoco es tan sorprendente, dada su proximidad física.

Comimos cerca de La Catedral, zona en la que hay muchos lugares para elegir y por 9 euros nos metimos un menú a medias sano (el primer plato) y a medias alto en colesterol (el segundo), ya que no podiamos dejar de probar sus deliciosas morcillas. ¿Quién podría resistirse? Yo no, desde luego. Tras comer regresamos hacia donde habíamos dejado el coche y seguimos ruta.

Habiamos reservado alojamiento en VILLARCAYO, ya que pensamos que por ser la capital de las Merindades, seria el mejor lugar desde el que hacer todos nuestros recorridos, aunque despues de visitar por la tarde el pueblo de Medina de Pomar, decidimos cambiar de idea y dormir en ese otro pueblo en nuestra segunda noche (más tarde volveríamos a cambiar de idea nuevamente…..).

Nuestro alojamiento en Villarcayo nos encantó, el Mini-Hostal, un nombre curioso y poco imaginativo, si, pero asi se llama si lo buscáis en Internet, aunque una vez que te encuentras alli ves que tiene un segundo nombre: Amelia, el nombre de la dueña, que por cierto, es bastante amable y parlanchina.

Como dato curioso, Villarcayo consta como el municipio con el nombre más largo del pais, porque en realidad se llama Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja.

Despues de refrescarnos un poco, nos dimos una vuelta por el pueblo, una vuelta muy rápida, todo hay que decirlo, porque habia poco que ver alli, quizás lo más interesante fuera el paseo del Soto, un parque que hay a orillas del rio Nela. Ni siquiera la iglesia del pueblo nos llamó mínimamente la atención, ya que en lugar de ser la tipica iglesia de estilo románico, era de un estilo totalmente modernista, que no pegaba nada verla por aquellos lugares. Parece que allí los arquitectos o sus gobernantes no han tenido mucho interés en mantener sus edificios históricos. Una pena.

Asi que visto lo poco que habia que hacer por alli y el escaso ambiente que habia, nos fuimos a MEDINA DE POMAR, donde lo que encontramos fue totalmente opuesto a Villarcayo: unas calles de claro estilo medieval, muchos monumentos que admirar y mucha vida y animación. Lástima que al poco de llegar se declarara una fuerte tormenta eléctrica, como no la habia visto yo en mucho tiempo, con rayos, truenos, centellas, relámpagos y yo que sé cuántos fenónemos lluviosos más, asi que tuvimos que refugiarnos en la primera iglesia que nos pilló más cerca, que resultó ser la de Santa Cruz, donde vimos que se estaba celebrando una confirmación de los chicos del pueblo y es ahí donde dicen que estaba el primitivo castillo de la ciudad. Estuvimos alli sentadas un rato, hasta que empezó a escampar un poco y entonces aprovechamos para irnos a la plaza Mayor, donde nos sentamos en una terraza, dentro de sus soportales y nos tomamos unas tapas, coincidiendo con una Feria de las Tapas que se celebraba ese mismo fin de semana (1 cerveza o 1 mosto más la tapa costaba 2 euros) y allí estuvimos más de dos horas, siendo testigos del enorme despliegue y exhibición de rayos, truenos y relámpagos, hasta que finalmente escampó y pudimos volver a Villarcayo.

Al dia siguiente, después de la gran tormenta del dia anterior cruzamos los dedos para que nuestro segundo dia en la provincia de Burgos amaneciera bueno y así fue, afortunadamente, ya que teníamos por delante un recorrido por la montaña, a través de complicadas carreteras comarcales y llenas de curvas.

Hicimos una primera parada en PUENTEDEY, un lugar muy pintoresco que nos encantó y cuya visión del puente de piedra con las casas del pueblo y la iglesia, es totalmente de postal. El pueblo se alza sobre un peñasco y cuenta con una iglesia de estilo románico (el estilo que más abunda en aquella región) y con el Palacio de los Porres. El rio Nela parece que se ha abierto camino alli a través de una gran roca, lo que le da, como decía antes, un aspecto impresionante (para mi, fue de lo más bonito de nuestro viaje).

Despues seguimos al monumento natural de OJOS GUAREÑA, un complejo kárstico que constituye uno de los conjuntos de cuevas más extenso de la Península Ibérica y del mundo, y que no pudimos ver porque, según pudimos enterarnos, sólo lo abren un par de veces al año (fue un verdadero chasco para nosotras), fuimos por una complicada carretera de cabras, donde paramos en un par de miradores y continuamos camino hasta llegar a ESPINOSA DE LOS MONTEROS, un pueblo que también nos gustó mucho y nos pareció que era típicamente de montaña. En la Guerra de la Independencia tuvo lugar alli una gran batalla contra los franceses. Este pueblo tiene, además, el mayor número de monumentos catalogados, después de Burgos, como: la Torre Ilustre, la Torre Berrueza, la Torre de los Azulejos, la Torre de los Monteros, el Palacio de los Fernandez-Villa y otros muchos. Respecto a las típicas casas montañesas las hay de 2 tipos: las más antiguas, con balcones y flores y las más modernas, que tienen galerias cerradas.

Cuando llegamos estaban de fiesta, en medio de un Encuentro de Solteros, donde los solteros de los pueblos cercanos se reunen alli desde hace 3 años y organizan una comida, con bailes y concursos. Así que viendo la animación que había nos quedamos alli a comer, dos de nosotras preferimos comer un menú del dia, mientras las otras dos preferían tomar un tentempié más ligero en otro lugar. Ana y yo terminamos compartiendo, en uno de los restaurantes de la plaza, mesa y mantel con un vecino de alli, Vicente, que con sus 85 primaveras era uno de los vecinos más recientes del pueblo, ya que sólo llevaba alli un par de años, después de venir desde Comillas (Santander), donde había estado toda su vida trabajando en el campo. Por cierto, Vicente era soltero y un buen partido, según pudimos saber a través de la camarera, pero Ana y yo preferimos “resistir la tentación de conocer un poco mejor a nuestro compañero de mesa” y reunirnos con nuestras amigas para seguir nuestro camino por tierras burgalesas.

Bueno, plan de ruta relativo, porque desde Madrid teníamos muy claro que ibamos a alojarnos en Villarcayo las dos noches, pero según ibamos visitando los distintos pueblos de la zona, ibamos cambiando de idea sobre donde dormir cada noche. Y aunque en Medina de Pomar habíamos llegado a reservar una casa rural para esa segunda noche, mientras ibamos en el coche decidimos anular la reserva y cambiar nuestra ruta para poder visitar Trespadernes y Pedrosa de la Panticosa, un pueblo que nos había recomendado Amelia, la dueña de nuestro hostal en Villarcayo.

Asi que, sobre la marcha, volvimos a cambiar nuestros planes de alojamiento y decidimos dormir en Trespadernes, después de mi llamada al único hostal que figuraba en ese pueblo (el Hostal-Restaurante Jose Luis) según ponia en uno de los folletos que me llevé desde Madrid, conseguidos en mi última visita a FITUR (para los lectores no españoles, les cuento que esta es una Feria Internacional del Turismo que se celebra todos los años en Madrid y en la que suelo hacer buen acopio de catálogos y folletos, según mis planes viajeros de cada año y aunque normalmente cargas con más material del que luego utilizas, en esta ocasión me vino muy bien). Finalmente tuvimos suerte porque quedaban varias habitaciones libres. Aunque este segundo alojamiento nos gustó mucho menos que el de nuestra primera noche, la habitación que nos tocó tenía goteras y no era muy acogedora que digamos, vamos, para pasar la noche, y despues salir pitando por la mañana, aunque tengo que reconocer que el restaurante estaba bastante mejor que las habitaciones.

En fin, que TRESPADERNES no nos pareció nada especial ni pintoresco, simplemente estaba bien como lugar de paso y descanso, pero sin ningún atractivo. Pero tenía una ventaja para nosotras y es que PEDROSA DE PANTICOSA estaba muy cerca de alli, así que después de descansar un rato y refrescarnos, volvimos a montarnos en el coche para acercarnos a Pedrosa y visitar su Cascada del Peñón, que estaba muy cerca. De hecho nos sorprendió que la cascada estuviera en el mismo centro del pueblo y tuviera un acceso tan cómodo. Pasamos allí el resto de la tarde y dimos un agradable paseo por la orilla del rio Nela, donde vimos una ermita románica llamada La Orden. De vuelta a Trespadernes visitamos lo único visitable que vimos allí, la iglesia de San Vicente Mártir y vuelta al hotel, porque por mucho que buscamos, no encontramos ningún entretenimiento mínimamente tentador por ningún rincón del pueblo.

Nuestro tercer dia amaneció en medio de otra gran tormenta, a pesar de lo cuál continuamos nuestro camino, pasando por el desfiladero de la Horadada. Enseguida llegamos a FRIAS, otro de los lugares que más huella nos dejó en el viaje. Es un precioso pueblo de montaña, absolutamente genuino y auténtico, y al mismo tiempo, todo muy bien cuidado y restaurado. Uno de sus principales atractivos es el puente de Frias, con 9 arcos, que es de origen románico y al que se le dotó con una Torre en el siglo XIV y cuyo paso por allí era de previo pago (vamos, como las carreteras de peaje, ahora).

Entre otros monumentos del pueblo, están además: el Castillo de los duques de Frias y el de los Velasco, desde el cuál se disfrutan de unas vistas privilegiadas del paso del Ebro. Destacan también las iglesias de San Vicente Mártir y la de San Sebastián  (cuya portada principal se exhibe actualmente en el Museo de los Claustros de Nueva York). Este turístico pueblo, además, ha tenido varios premios provinciales de Embellecimiento y su núcleo urbano medieval está declarado Conjunto Histórico-Artístico. Sus casas se apoyan unas en otras, formando las calles a dos alturas, por eso las llaman “casas colgadas” (como las de Cuenca) y algunas cuelgan desde la misma roca.

Despues nos dirigimos hasta OÑA, otro bonito pueblo de la zona, que tuvo una gran importancia en la Edad Media, debido a su ubicación y que tiene la particularidad de que este año 2012 alberga la exposición de las Edades del Hombre en el Monasterio de San Salvador. Visitarla costaba 3,50 euros (personalmente no soy muy admiradora del arte sacro, así que preferí admirarla sólo por fuera). Como ya era la hora de comer, decidimos entrar a tomar unos pinchos y unos vinos en uno de los lugares más conocidos de allí, La Chola, al lado de la plaza Mayor. En este pueblo cargamos con los típicos “souvenirs” de rigor, o sea, con morcillas, rocas de Oña y sobaos. Por cierto ¿sabéis por qué los sobaos se llaman asi? Pues por la necesidad de “sobar” la masa a la hora de hacerlos.

Ya de camino de vuelta a Madrid, paramos en BRIVIESCA, un lugar del que decían las guias que no había que dejar de ver, pero lo cierto es que no nos gustó nada (las guias no siempre aciertan....), no tenía ningún encanto, habia muchas casas abandonadas y un batiburrillo de casas antiguas y en mal estado mezcladas con otras modernas, sin orden ni estética ninguna. Muy pocas estaban rehabilitadas. Por no encontrar, ni siquiera encontramos restaurantes abiertos para comer alli y al final, Ana se quedó con las ganas de haber tomado un asado precisamente alli (seguramente en todos los demás sitios que estuvimos no habría habido ningún problema) y tuvimos que meternos en una cafeteria muy normal y muy corriente, donde finalmente pudimos meternos algo medianamente comestible en el estómago.

Estando ya muy cerca de Madrid decidimos hacer una última parada, para tomar un café en el Parador de LERMA, un lugar precioso pero que no tuvimos tiempo de disfrutar, ya que queríamos continuar para Madrid sin que se nos echara la noche encima. El Parador nos pareció muy acogedor y Lerma, una atractiva villa medieval, el poco tiempo que estuvimos fue suficiente para apreciar que este pueblo se merecía una visita tranquila, aunque eso ya tendrá que ser en otra futura ocasión, con más tiempo y tranquilidad, para disfrutar de sus calles y de una estupenda comida en alguno de sus muchos asadores, de los que se desprendía un aroma de lo más tentador..…….