LA "OTRA" ELIZABETH TAYLOR ERA ESCRITORA

Pues si, seguramente al ver el título de esta entrada, algunos os habréis sentido sorprendidos porque no tenías idea de que la actriz que todos conocemos tan bien, fuera además escritora ¿verdad? Pues no, resulta que esta Elizabeth Taylor era otra persona, era una escritora inglesa a la que el llamarse igual que la famosa actriz le trajo no pocos problemas y que sufrió siempre la maldición de ser “la otra Elizabeth Taylor”. Y es que aunque se  llamaba Elizabeth Taylor  nunca pisó un set de filmación, tampoco coleccionó joyas ni matrimonios ni divorcios, ni ganó nunca un Oscar.

Y la realidad es que esta otra Elizabeth Taylor fue una escritora británica de posguerra cuya popularidad en su día fue muy grande. Tuvo una obra tan sólida como olvidada. Y fue una de las mejores y más refinadas novelistas inglesas del siglo XX.

Nació el 3 de julio en 1912 y fue registrada por sus padres como Dorothy Betty Coles. Pero ella odiaba el nombre de Dorothy, le parecía demasiado cursi, así que con los años consiguió que todos (menos su padre) la llamaran Elizabeth.

Estudió en la Abbey School de Reading pero era bastante mala para las matemáticas y eso le impidió hacer estudios universitarios, así que se puso a trabajar. Primero como institutriz y despues en una biblioteca, pasando la mayor parte de su vida en el pueblo de Penn. Curiosamente su primera vocación fue el teatro, se conservan no pocos artículos de diarios de la época alentando la carrera “de la joven Elizabeth Taylor, una actriz que promete”.

A los 24 años, cuando la otra Elizabeth Taylor apenas tenía 4 de edad, Elizabeth Coles se casó con William Kendall Taylor (pastelero y dueño de una confiteria)  y por esa causa desde entonces se la identificó como Elizabeth Taylor.

Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras su marido servía en la Real Fuerza Aérea, Taylor llenaba su soledad poniéndose a escribir y asi fue que publico su primera novela, “En casa de la señora Lippincote”. A esta seguirían otras once novelas, así como cuatro libros de cuentos y un libro para niños. Su obra obtuvo desde el principio triunfos y elogios, algunos de ellos desmedidos. Fue conocida como la Jane Austen del siglo XX. Sin embargo, nada de esto evitó que la escritora viviera siempre a la sombra de la actriz. Cuando Elizabeth, la escritora, tenía 33 años, Elizabeth la actriz, que sólo tenía 11, hizo su debut en un papel secundario en la adaptación cinematográfica de Jane Eyre, la célebre novela de Charlotte Bronte (otra coincidencia más).

portada de uno de sus libros

Aunque mientras algunos autores tan honorables como Kingsley Amis la consideraban como una de las mejores autoras del siglo XX, otra parte de la critica la despreciaba por demasiado femenina, concentrada en tareas domésticas, deberes maritales, estilo anticuado.  Y realmente llevó una tranquila vida de ama de casa que nunca se queja, de concentrarse en la crianza de dos hijos, que hoy declaran que tardaron mucho en advertir que su madre era escritora, y trató deliberadamente de alejarse de los cócteles y de la elite literaria.

el pueblo de Penn, donde transcurrió toda su vida

Su primer editor fue el mismísimo Peter Pan, el verdadero, Peter (Pan) Davies, quien le editó su primera novela, y que había sido también el niño huérfano que inspiró a James Matthew Barrie la historia del país de nunca jamás. Las biografías lo describen como un editor sensible e inteligente que en 1945 regresaba de la guerra y se encontraba con un manuscrito rechazado por muchos, sobre una ama de casa con un marido soldado. Estos amores y desamores de posguerra le parecieron altamente vendibles y de calidad. La recepción fue favorable y la relación entre autora y editor se afianzó con las seis novelas que siguieron. Peter, sin duda, habría editado todas las obras de Taylor de no haberse quitado la vida en 1960, dejando en evidencia la imposibilidad de la niñez eterna en este mundo y a nuestra autora en un estado de desprotección editorial.

Nunca ganó un premio en vida. El mismo año en que se publicaba, póstuma, su novela “Blaming”, le concedieron el prestigioso Whitebread-Prize por su trayectoria. Fue a recibirlo su marido, el hombre con quien vivió desde sus 23 años, al que le planchó, lavó y cocinó y a quien jamás quiso robarle horas de atención para dedicarlas a la escritura. Aunque tengo que decir que también he leido en algún lugar que mantuvo una relación extramatrimonial fija durante 12 años, lo que de ser cierto, demostraría que su vida no fue todo lo normal y corriente que quieren hacer creer algunos.

Nunca hizo nada por buscar la notoriedad. Era tímida, reservada y discreta. No frecuentó ningún círculo literario, aunque se carteó con varios escritores y era pésima para dar entrevistas. En una ocasión logró el nada envidiable record de contestar, en una entrevista para la televisión, treinta preguntas en apenas un minuto y medio, toda una colección de monosílabos. La elocuencia la reservaba para la escritura.

Cercana a la izquierda política, militó brevemente con los comunistas, y luego participó siempre con el partido laborista. Aunque su mirada crítica, no le impidió intentar entender a fondo el comportamiento de las clases poderosas.

A medida que la Taylor de Hollywood se iba haciendo más y más famosa, la situación se hacía más molesta para Elizabeth la escritora, principalmente porque la actriz era reconocida por sus frivolidades, su afán por coleccionar joyas y maridos, mientras que la escritora era una intelectual, y en lo personal no era más que una tranquila ama de casa, con dos hijos y un marido.

Constantemente recibía cartas de fans de la Taylor hollywoodense que se confundían creyendo que la actriz era también escritora y además la hacían objeto de muchas “inocentes” bromas por su homonimia que le llegaban hasta el corazón causándole profundas heridas y frustraciones.

“Odio mi nombre”, le escribió la autora a una amiga en 1965. “Estaba comprando un sombrero y la vendedora me dijo: ‘Me imagino que usted se llamaría así antes de que ella se hiciera famosa, o antes de que ella naciera’. Le respondí a regañadientes que sí, que mucho antes. ¡Y entonces intentó consolarme! ‘Bueno, para mí usted tiene más personalidad’.”

Delicada, aguda, incisiva en la descripción de los caracteres, con una gran capacidad de observación del entorno cotidiano. Sus heroínas son a menudo jóvenes que buscan su lugar en el mundo desde una inocencia sensata, que desarma. Elizabeth Taylor, cronista elegante de las victorias y derrotas cotidianas, se erige en el eslabón perdido entre las narradoras victorianas y la modernidad de Virgina Woolf.

En 1975, cuando la fama de Elizabeth la actriz empezaba a descender en “caída libre”, murió Elizabeth la excelente novelista que paradójicamente ahora es cada vez más conocida precisamente por haber sido tan poco conocida mientras vivía.

En 1984, la crítica británica eligió "Ángel" como una de las trece mejores novelas inglesas, después de la Segunda Guerra Mundial.

El año pasado, el diario The Guardian hablaba de “redescubrimiento”. Y recientemente se ha publicado en Londres la primera y única biografia de esta autora, se llama “La otra Elizabeth Taylor”, una escritora cuyas obras han sido muy espaciadamente traducidas al castellano, desde 1986. Aunque en 2012, centenario de su nacimiento, han aparecido dos novelas suyas,  y en los próximos meses se publicarán varios títulos más. Y en 2007 Francois Ozon llevó al cine una de sus obras: Angel. Asi que, tenemos varias oportunidades para acercarnos a su figura y poder conocer a esta autora desconocida para el gran público, pero con un enorme talento literario.

Me pregunto si la Elizabeth Taylor actriz llegaría a saber de la existencia de su tocaya Elizabeth Taylor la escritora.

Fuentes:

www.pagina12.com

www.aticodeloslibros.com

www.milenio.com

www.periodicoperformance.com

es.wikipedia.org